Operația de curățare a unui vehicul de spălat și măturat este un proces continuu care implică coordonarea precisă a mai multor sisteme, în care fiecare pas este strâns legat. Fluxul său de lucru poate fi împărțit în mai multe etape de bază, care demonstrează pe deplin sofisticarea designului său ingineresc.
Prima etapă este pre-spălarea și umezirea. Înainte ca vehiculul să-și înceapă funcționarea principală, mai multe duze de-presiunea înaltă situate în partea inferioară sau laterală din față pulverizează pe suprafața drumului jeturi de apă de-intensitate mare, de-volum redus. Aceste jeturi posedă energie cinetică puternică, capabilă să pătrundă și să dezintegreze praful, nămolul și petele de ulei ferm lipite de pavaj. Simultan, debitul de apă servește la umezirea suprafeței drumului, împiedicând praful să devină în aer în timpul măturarii ulterioare. Această etapă este baza întregului proces de curățare profundă.
Următoarea etapă este măturarea și strângerea resturilor. În urma spălării cu apă-înaltă presiune, periile laterale în formă de disc-(cunoscute și sub numele de „discuri de măturat”) instalate pe ambele părți ale vehiculului se activează imediat. Acestea își ajustează unghiurile exact pentru a urma conturul bordurii, rotindu-se spre interior pentru a mătura resturile, pietrișul și contaminanții dislocați de pe marginile bordurilor și o zonă mai largă către zona centrală de sub șasiul vehiculului. În același timp, peria principală cu role orizontală (sau „măturătoarea principală”) situată în mijlocul șasiului începe să se rotească cu viteză mare. Este responsabil pentru curățarea în continuare a suprafeței drumului și adunarea resturilor măturate de periile laterale într-o bandă concentrată de resturi.
Următoarea etapă este cea mai critică: recuperarea reziduurilor și a apelor uzate. În spatele periei cu role orizontale și urmând îndeaproape suprafața drumului, se află un dispozitiv larg numit „tavă de aspirație” sau „gura de aspirație”. Acesta este conectat la un ventilator centrifugal de mare-putere acţionat de motorul auxiliar. Când ventilatorul funcționează, acesta creează o presiune negativă puternică (efect de vid) în interiorul ventuzei. Această zonă de presiune negativă acționează ca un cap de aspirator gigant, aspirând amestecul de resturi adunate, apă și aer de la pașii anteriori cu viteză mare în rezervorul de canalizare intern. Pentru a separa aerul de materia solidă/lichidă, rezervorul de canalizare este echipat cu deflectoare de separare a aerului-apei și filtre fine. Aerul curățat este expulzat, în timp ce apele uzate și resturile sunt reținute în interiorul rezervorului.
Etapa finală implică circulația apei și eliminarea deșeurilor. După finalizarea operațiunii, vehiculul merge la un loc desemnat și descarcă deșeurile din rezervorul de canalizare într-un punct de colectare a deșeurilor sau într-o rețea de canalizare printr-un mecanism de ridicare. Vehiculele de spălat și măturat mai avansate sunt echipate cu sisteme de reciclare a apei care pot sedimenta, filtra și purifica apele uzate colectate, permițând apei curățate să fie reutilizată pentru spălarea drumurilor, ceea ce conservă în mod semnificativ resursele de apă.
